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El término médico elefantiasis se utiliza para identificar una parte del cuerpo que ha sufrido una deformidad progresiva y cambios tróficos en la piel como consecuencia de una disfunción linfática crónica. En todo el mundo, la falta de tratamiento o el infratratamiento del linfedema hace que el grado avanzado del linfedema "elefantiasis" sea una afección que aún está presente en la actualidad. Marzo es reconocido mundialmente como el mes para resaltar el linfedema, su grado más avanzado se conoce como la «elefantiasis». El estadio de la elefantiasis no sólo está relacionado con la filariasis o la podoconiosis ni se localiza únicamente en países pobres en vías de desarrollo, sino que también se puede encontrar en Europa y naciones de alto nivel tecnológico. Lea sobre los mitos y realidades de la Elefantiasis AQUÍ.
El linfedema es una enfermedad crónica progresiva, y un linfedema sin complicaciones puede complicarse fácilmente con opciones de tratamiento inadecuadas. Existe un tratamiento seguro y eficaz para el linfedema, que ayuda a reducir el edema y detener la progresión de la enfermedad hacia sus fases avanzadas. Los sencillos cuidados sanitarios (higiene de los pies, compresión con vendajes estándar, ejercicios, elevación de las extremidades y uso de calzado) no suelen bastar por sí solos para controlar la progresión de la enfermedad y las complicaciones subsiguientes (disfunción linfática).
El tratamiento seguro y eficaz de primera línea para el linfedema es la Terapia Descongestiva Completa (TDC) llevado a cabo por un linfaterapeuta especializado, que se considera el tratamiento conservador «Gold Standard» de referencia. Este tratamiento especializado consiste en el Drenaje Linfático Manual (DLM) y el Vendaje Multicapa, así como otros componentes como el cuidado de la piel, la dieta, el ejercicio y la educación del paciente. Lea sobre la mejor opción de tratamiento para el linfedema AQUÍ.
La terapia de compresión aplicada de forma aislada para la fase de reducción inicial, sin Drenaje Linfático Manual (DLM), o tratamiento que no sea realizado por un Linfaterapeuta a nivel de especialista, puede causar complicaciones muy graves como el desplazamiento de la linfa a zonas previamente no afectadas, pudiendo provocar Edema Genital en el caso del linfedema de miembros inferiores. Las personas con linfedema necesitan acceso a atención especializada a lo largo de su vida, tanto para controlar la enfermedad como para evitar la progresión a estadios más avanzadas como la elefantiasis. Lea más sobre las principales funciones del Drenaje Linfático Manual AQUÍ.
El tratamiento conservador está indicado para todos los estadios del edema, e incluso el linfedema avanzado puede tratarse con éxito con TDC. Evitar la progresión inicial hacia el estadio de elefantiasis, puede ayudar a eludir la necesidad de cirugía ablativa. La cirugía ablativa reductora radical, destinada a extirpar el tejido subcutáneo, debe ser siempre la última opción, ya que se asocia con una posible pérdida significativa de sangre, morbilidad, infecciones, desfiguración permanente y recurrencia de los síntomas. Lea más sobre el mejor tratamiento para la elefantiasis AQUÍ.
Aparte del autocuidado básico diario del paciente, los afectados también necesitan usar prendas de compresión (dispositivos ortoprotésicos) durante todo el día. Sin compresión, es imposible detener la progresión del edema linfático. El uso diario de vendajes estándar para el linfedema no es práctico. Los vendajes pierden presión tras su aplicación debido a la reducción del edema, y también tienden a aflojarse y deslizarse cuando se realizan trabajos que requieren una actividad física continua; asimismo, los vendajes sucios también pueden ser una importante fuente de infección. Si bien los vendajes se utilizan principalmente para la fase inicial de la terapia de reducción, las prendas de compresión se recomiendan para el mantenimiento y el manejo a largo plazo. Lea más sobre la importancia de las prendas de compresión en el tratamiento del linfedema AQUÍ.
El linfedema (enfermedad vascular linfática orgánica) no es una enfermedad rara, sino un importante problema de salud pública, y es necesario sensibilizar a los gobiernos y a las organizaciones sanitarias internacionales para que el acceso al tratamiento adecuado del linfedema y las enfermedades linfáticas sea una prioridad mundial. Hasta 10 millones de estadounidenses pueden estar afectados por el linfedema, y se calcula que más de 250 millones de personas en todo el mundo padecen esta enfermedad, que genera dolor, discapacidad y sufrimiento a pacientes de todas las edades, incluidos los niños. La única forma de evitar la elefantiasis (linfedema de Grado III) es proporcionar terapia linfática precoz y las prendas de compresión. Lea más sobre por qué el mundo no está tratando una enfermedad tratable como la elefantiasis AQUÍ.
El grado de la elefantiasis (Linfedema avanzado) es una condición tratable, pero nunca se erradicará del mundo mientras no se trate o haya infratratamiento la disfunción linfática (Linfedema). Se necesitan campañas internacionales de concienciación para que los pacientes diagnosticados de linfedema crónico establecido, muchos de ellos niños, tengan acceso a la terapia linfática y a las prendas de compresión (dispositivos ortésicos), ya que se considera el tratamiento de primera línea «Gold Standard» para detener la progresión de la enfermedad.
